Với 4 lần đánh cắp trong một trận đấu, hàng thủ bắn súng 11 + 2 của Rockets bị đánh giá thấp. Giới hạn trên cao hơn Amen. Hai tuyến đầu đã bị bắn nhầm.
Rockets ngày càng tốt hơn và họ đã có một trận chiến khó khăn với Bucks và tạo ra một cuộc lội ngược dòng lớn trong hiệp cuối cùng. Đây là trận đấu có giá trị nhất mà Rockets giành được kể từ khi Durant gia nhập đội. Vì chấn thương của VanVleet nên ngay cả khi Rockets thắng vài trận đầu tiên thì họ cũng chơi rất kém cỏi. Về cơ bản, họ dựa vào khả năng phục hồi và chiến đấu để giành chiến thắng. Là một đội khao khát cạnh tranh chức vô địch, chiến thuật của họ cần phải được nâng cấp và phải có những thay đổi mà đối thủ không thể phá vỡ. Sheppard chính là cầu thủ đã thay đổi Rockets.
Trong trận đấu với Bucks, Sheppard ghi được 16 điểm, trong đó có 4 trong số 5 quả ném ba điểm. Durant khen ngợi tân binh năm thứ hai sau trận đấu. Mùa giải trước, Rockets có Jaylen Green và VanVleet ở tuyến sau, hai cầu thủ cần cầm bóng nhiều. Kết quả là, dù là lựa chọn dự thảo số 3, Sheppard vẫn được gửi đến Development League, chỉ ghi trung bình 4 điểm mỗi trận và chỉ sút 33% từ cự ly 3 điểm. Sheppard bị chấn thương trong mùa giải này và Uduka phải thăng chức cho anh ấy. Anh chỉ mất 9 trận để chứng tỏ bản thân, trung bình 11+2 mỗi trận.
Sheppard ghi được 16 điểm và 2 đường kiến tạo trong trận đấu này, đồng thời thực hiện 4 trong số 6 cú ném ba điểm. Điểm mấu chốt là anh ta có 4 lần cướp bóng, và đóng góp của anh ta ở hàng phòng ngự bị đánh giá thấp. Anh ấy hiện được định vị là người thứ sáu của đội, chịu trách nhiệm giành điểm cho đội thứ hai. Uduka không giỏi trong việc bồi dưỡng hậu vệ. Với phong độ vượt trội của Sheppard, anh không chỉ có nhiều quyền sút hơn mà chiến thuật cũng thiên về anh hơn, mở ra khoảng trống cho anh sút. Sheppard có khả năng bắn ba điểm từ xa mà không có điểm mù. Điều anh ấy cần cải thiện là khả năng kiểm soát chuyển động và dứt điểm trên rổ.
Trong hệ thống chiến thuật của Rockets, các vấn đề về phòng thủ của Shepard có thể được giải quyết thông qua các đồng đội của anh ấy. Anh ta có kỹ năng đánh cắp và dự đoán phòng thủ mạnh mẽ, nhưng hơi kém hơn trong các cuộc đối đầu một chọi một. Rockets có những cầu thủ phòng ngự hàng đầu như Okogie, Ethan và Amen Thompson, những người có thể bù đắp cho những vấn đề của Shepard trong các trận chiến vị trí. Durant thực hiện 11/15 trong trận đấu này và ghi được 31 điểm. Sự đe dọa tấn công của Sheppard khiến chiến thuật đôi công của đối thủ không còn hiệu quả. Trần nhà của anh ấy cao hơn Amen.
Số liệu thống kê của Amen Thompson giờ đây lớn hơn vai trò thực tế của anh ấy. Mùa này, anh ấy ghi trung bình 17,6 điểm, 6,7 rebounds và 5,3 kiến tạo mỗi trận, nhưng anh ấy cũng thực hiện 2,7 lần chuyển bóng và không có mối đe dọa bắn súng. Hiệu quả tấn công của Amen không cao và anh ta chỉ có thể dựa vào những đòn phản công và cắt gió. Nếu anh ta không phát triển ba điểm ổn định, anh ta chỉ có thể được sử dụng làm trợ lý và không thể trở thành hạt nhân của đội. Sau khi Rockets giành chiến thắng, thứ hạng của họ đã tăng lên thứ năm trong Western Conference, nhưng họ đạt trung bình 16,3 lượt quay mỗi trận, nhiều thứ tư trong giải đấu.
Rockets không có được vị trí số 1 để kiểm soát sân nên dẫn đến tình trạng như vậy. Các tiền đạo đã chơi không tốt trong nhiều trận đấu với Bucks. Jabari Smith thực hiện 5 trên 15. Hai con trỏ đi trước trong quý 4 đã hoàn thành việc chuộc lỗi. Ethan thực hiện 0 trong 5 quả ba điểm và chỉ có 6 điểm cùng 8 rebound. Hàng tiền đạo của Rockets ban đầu có rất nhiều tài năng, nhưng đồng thời cũng tương đối hiếm khi mắc sai lầm. Điều này đòi hỏi sự trở lại của viện trợ mới Finney Smith, người đã tham gia ngoài mùa giải. Rockets có thể làm phong phú hơn nữa chiến thuật năm nhỏ của mình, đồng thời có thể bù đắp tốt hơn những thiếu sót trong phòng ngự của Sheppard.
